Näin pelataan nyrkkipalloa

Nyrkkipallon lyhyt historia

Tarkkaa ajankohtaa, jolloin nyrkkipallo keksittiin, ei tiedetä, mutta varhaisimmat kirjalliset maininnat lajista ovat peräisin jo vuodelta 240. Lajista on myös kirjallisia kuvauksia vuodelta 1555, joten on varmaa, että sillä on pitkä historia. Nyrkkipallo koki uuden nousukauden 1500-luvulla, jolloin sitä pidettiin erityisesti yläluokan ajanvietteenä.

Vasta 1800-luvulla laji alkoi kehittyä voimakkaasti. Vuonna 1870 nyrkkipallo esiteltiin Saksassa, missä sitä harrastivat pääasiassa voimistelijat, ja siitä tuli nopeasti voimisteluseurojen suosima urheilulaji. Tuolloin peli muistutti kuitenkin vielä melko vähän nykyistä, ympäri maailmaa pelattavaa nyrkkipalloa. Vuonna 1927 nyrkkipallo alkoi saada nykyisen lentopalloa muistuttavan muotonsa. Siihen aikaan Saksassa oli jo yli 12 000 järjestäytynyttä nyrkkipallojoukkuetta. Lajin nopean kasvun ja leviämisen myötä Keski- ja Etelä-Euroopan ulkopuolelle sääntöjä kehitettiin edelleen. Pelityylistä tuli aiempaa dynaamisempi ja urheilullisempi, ja myös taktiikat muuttuivat merkittävästi.

Nyrkkipallon kehitys pysähtyi äkillisesti toisen maailmansodan vuoksi, ja vasta vuonna 1947 Saksan mestaruuskilpailut voitiin järjestää uudelleen. Vuonna 1960 perustettiin kansainvälinen nyrkkipalloliitto. Ensimmäiset miesten nyrkkipallon maailmanmestaruuskilpailut järjestettiin vuonna 1968. Naiset saivat omat maailmanmestaruuskilpailunsa vasta vuonna 1994, mutta sen jälkeen laji on levinnyt yhä useampiin maihin ja uusia kansallisia lajiliittoja on perustettu ympäri maailmaa.
Nyrkkipallo on ollut osa joka neljäs vuosi järjestettäviä Maailmankisoja (World Games) vuodesta 1985 lähtien.
 

Nyrkkipallo-kenttä

Nyrkkipalloa pelataan ympäri vuoden. Kesällä nyrkkipalloa pelataan ulkona nurmikentällä, jonka mitat ovat 50 m × 20 m. Talvella peliä pelataan sisätiloissa liikunta- tai urheiluhallissa käsipallokentällä, jonka mitat ovat 40 m × 20 m. Ilmoitetut kentän mitat koskevat aikuisten pelejä; nuorten kentät ovat yleensä pienempiä. Sisähallissa pallo pomppaa hallitummin kuin nurmella, mikä vaikuttaa pelitaktiikkaan. Huomio: Sisäpeleissä pallon osuessa seinään kyseessä on virhe, ja vastustajajoukkue saa pisteen. Syöttö suoritetaan syöttöviivalta, joka sijaitsee 3 metrin päässä keskiviivasta, jossa verkko on. Syöttävän pelaajan on seistävä syöttöviivan takana, eikä jalka saa astua viivan yli. Rajaviivat kuuluvat pelialueeseen, joten jos pallo koskettaa rajaviivaa, sitä ei pidetä virheenä ja peli jatkuu. Pelikenttä on jaettu kahteen osaan 5 cm leveällä puna-valkoisella nauhalla, jota kannattelee kaksi tolppaa. Nauhan yläreuna on miesten peleissä 2 metrin korkeudella ja naisten peleissä 1,90 metrin korkeudella. Alle 12-vuotiaiden nuorten verkkokorkeus on 1,60 m ja 12–14-vuotiaiden 1,80 m.
Ilmoitetut kentän mitat ovat aikuisten kentän mitat; nuorten käyttämät kentät ovat hieman pienempiä.
 

Nyrkkipallo-pallo

Tavallinen nyrkkipallo-pallo muistuttaa tavallista lentopalloa ja on valmistettu nahasta. Pallon sisällä on ilmalla täytetty sisäkumi, ja pallo tulee pumpata tasaisen napakaksi ja pyöreäksi. Nyrkkipalloja on saatavana myös muina versioina, jotka soveltuvat sisäpeleihin ja vaihteleviin ulkopeliolosuhteisiin. 

Naiset pelaavat pallolla, jonka paino on 320–350 grammaa, ja miehet pallolla, jonka paino on 350–380 grammaa. Pallon ympärysmitta on 65–68 cm ja ilmanpaine 0,55–0,75 bar. Nyrkkipallo on yhtä kova kuin jalkapallo (0,6–0,7 bar), joten se on kovempi kuin lentopallo (0,29–0,32 bar). 

Nyrkkipallon nopeus syötössä voi nousta jopa 100–120 km/h.
Nuorten peleissä käytetään kevyempiä nyrkkipalloja.