Vesipallo on olympialaisten vanhin laji, ja se on myös toistuvasti arvioitu maailman rankimmaksi ja kovimmaksi urheilulajiksi. Jos et tunne lajia tai olet ehkä joskus pelannut vähän vesipalloa koulun uintitunnilla tai altaassa etelän lomalla, on helppo ajatella, että vesipallo on rento ja hauska peli vedessä. Mutta oikea vesipallo ei ole aivan sellaista. Lajia voidaan kuvailla yhdistelmäksi uintia, jalkapalloa, koripalloa, käsipalloa, jääkiekkoa, rugbya ja painia… Vesipalloilijan täytyy jaksaa polkea vettä 32 minuuttia samalla kun vastustajajoukkue pommittaa häntä vedellä ja pallolla. Molempien joukkueiden tavoitteena on tehdä mahdollisimman monta maalia ja voittaa vastustaja. 

Kaikki, jotka ovat polkeneet vettä, tietävät että se on todella raskasta, ja useimmat meistä eivät jaksa kovin pitkään ennen kuin heidän täytyy laskea jalat ja tukea itseään. Kuvittele sitten, että joudut polkemaan vettä samalla kun vastustaja heittäytyy päällesi ja painaa sinut veden alle – se vaatii todellista voimaa.
Vesipallo on suuri urheilulaji monissa osissa maailmaa. Erityisen suosittu se on Euroopan maissa, kuten Serbiassa, Italiassa, Kroatiassa ja Unkarissa. Unkarilla on yksi historian menestyneimmistä miesten joukkueista, joka on voittanut peräti 15 olympiamitalia! 
Norjassa vesipallo on pieni laji, ja siellä toimii noin 10 vesipalloseuraa.

Vesipallojoukkue
Vesipallossa on seitsemän pelaajaa per joukkue: kuusi kenttäpelaajaa ja yksi maalivahti. Lisäksi sallitaan kuusi vaihtopelaajaa. Vesipalloa pelataan altaassa, jossa kenttä voi olla jopa 30 metriä pitkä ja noin 20 metriä leveä. Maalit on sijoitettu päätyviivoille ja ne ovat 3 metriä leveät ja 90 senttimetriä korkeat. Pallo on jalkapallon kokoinen ja valmistettu kumista. Pelaajat eivät saa koskea altaan pohjaan jaloillaan, vaan heidän täytyy polkea vettä tai uida. Kelluvaa palloa saa heittää tai pitää yhdellä kädellä, tai sitä voi kuljettaa eteenpäin pää veden alla uidessa (tätä kutsutaan kuljettamiseksi).
 

Näin kehityt hyväksi vesipallossa!
Kun pelaat vesipalloa, harjoitat koko kehon lihaksia. Kaikki aina potkuista ja vedessä pystyssä pysymisestä siihen, että etenet ylävartalon voimalla, joutuu koville vesipallossa. Muutamat yksinkertaiset säännöt ja vinkit voivat auttaa sinua tehostamaan peliäsi ja säästämään energiaa.

1. Suuri osa ajastasi kuluu vesipolkemiseen ja pallon odottamiseen vesipalloa pelatessa. Ihanteellinen asento vedessä on sellainen, jossa hartiat ja pää pysyvät suorina ja veden pinnan yläpuolella. Paras tapa tähän on käyttää jalkoja niin sanotussa “munanvatkaus”-liikkeessä: vettä polkiessa vaihdat jalkojen liikettä eteen- ja taaksepäin. Käytä käsiä tasapainon ylläpitämiseen, mutta ole valmis nostamaan ne ylös pallon kiinni ottamista varten tai siirtyäksesi toiseen paikkaan altaassa.  
 

2. Syötöt vesipallossa ovat pääosin kahta tyyppiä: kuivia ja märkiä. Kuiva syöttö tarkoittaa, että pallo heitetään suoraan joukkuekaverin käteen koskematta veteen. Tämän onnistumiseksi kannattaa tähdätä noin 5 senttimetriä joukkuekaverin pään yläpuolelle ja sille puolelle, jossa hänellä on vahvempi kiinniottokäsi. Märässä syötössä pyritään siihen, että pallo osuu veteen noin 60 cm ennen joukkuekaveria, jotta hän voi sukeltaa pallon perään ja välttää vastustajat.
 

3. Kun kuljet palloa, sinun täytyy olla tietoinen siitä, missä vastustajat ja omat joukkuekaverit sijaitsevat. Tämä tarkoittaa, että perinteinen uintitekniikka, jossa pää on osittain veden alla, ei toimi hyvin. Pää on pidettävä veden pinnan yläpuolella ja palloa työnnetään eteenpäin hartioiden avulla. Käytä sormia kuin kuppeja, jotta saat kehon liikkumaan nopeasti vedessä.

4. Hyvä vinkki maalin tekemiseen ja pallon heittämiseen vesipallossa on pitää pallo vakaasti ja ilman jännitystä ylävartalossa. Pidä vartalo kohti maalia. Ajattele, että käden liike muistuttaa baseball-lyöntiä.

5. Pallon kiinni ottaminen vesipolkiessa on vaikeampaa kuin luulisi. Älä yritä ottaa palloa kahdella kädellä. Käytä toista kättä tasapainon ylläpitämiseen vedessä ja nosta toinen käsi pään sivulle, jotta joukkuekaveri voi tähdätä siihen. Kun pallo saapuu, vie kättä taaksepäin ikään kuin pehmentäisit syötön – tämä auttaa estämään palloa kimpoamasta pois kädestä. Vedä sitten pallo alas veden alle viereesi suojataksesi sen vastustajilta.